蔡尚恩是研发团队的主持人

　　日前，美国纽约州宾汉姆顿大学的研究团队开发出一款可以通过唾液驱动的“口水电池”。这种电池外观像巧克力，依靠口水“唤醒”电池储存的特殊细菌来驱动电流。目前它需要大量串联才有明显电量，未来可能成为临时电源。

　　台湾中时电子报9日援引史密森尼学会报消息称，这种“口水电池”的正确名称是“微生物燃料电池”（MFCs），以特殊的细菌来驱动电流，口水是启动细菌的介质。宾汉姆顿大学的电机资讯科学助理教授蔡尚恩（韩裔）是研发团队的主持人，他一直致力于为缺乏电力的农村地区发展简易小型电源，以提供当地医疗检查器械之用。

　　蔡教授说，许多医疗诊断机器都需要电，虽然功率不要求高，但贫困地区电力缺乏，即使要充电都没地方找，所以能够自力发电是最好的。

蔡尚恩展示研究成果

　　细菌动力电池以一种叫“奥奈达湖杆菌”的厌氧菌为动力。奥奈达湖杆菌是在美国纽约的奥奈达湖湖底分离出来的，它可在低氧重金属的环境存活，还把金属离子给还原成金属，经常用于纳米技术与废污水处理当中。细菌电池也是要借用它的这种特性。

　　这款“口水电池”外表薄得像纸张，由硝酸银制成的阴极，加上导电聚合物做为阳极，中间则是冷冻干燥细菌做的储存器，奥奈达湖杆菌能够以葡萄糖类的有机质为食，所以口水就很适合。当干燥的细菌遇到口水后就会被唤醒，开始进行呼吸作用（分解养料），在这个过程中就会释放电子与质子，硝酸银的阴极就会捕捉这些电子产生电流，目前已证实可行，但是电量还需要加强。

　　蔡教授说，现在我们细菌电池的功率大约是每平方公分几微瓦（百万分之一瓦），串联16个可以勉强点亮LED，但是对于其他需要更高功率的电子产品仍是不够，因此我们需要对电池进行功率改进，这是未来的努力方向。

　　目前“口水电池”还不能为手机供电，但其他研究者也有兴趣加入研究。另外，它不只使用口水，也可用汗水驱动。因此罗格斯堡大学阿伦。马其欧希望它能成为贴在身上的穿戴电子产品。