人类对于太空的好奇与探索由来已久。随着人工智能技术发展日新月异，太空无人机、太空机器人等科技成果应运而生，成为人类探索太空的重要助力。

　　天空、陆地、海洋，随着人工智能技术的发展，无人机和机器人正加速“征服”地球每一个角落。如今，地球已经不能满足人工智能“开疆拓土”的雄心，广袤无垠的太空已成为新的“征服”目标。

　　近日，日本航天局公布了第一批由早前登陆国际空间站的球形无人机“Int-Ball”所拍摄的图片和视频。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)表示，这款球形无人机携带的12个风扇能让它在失重环境下自由移动和改变行进方向，从而可在太空舱内零重力状态下多角度自由拍摄。

　　不过，由于这款球形无人机没有安装人工智能系统，其在空间站内的移动还需要研究人员从地面远程操控。根据JAXA的验证实验结果，“Int-Ball”未来将进一步升级自动充电功能以及图像识别功能，把人工智能技术带上太空。

　　实际上，相对于太空探索等高难度任务而言，“Int-Ball”目前的工作相对简单。而想要在太空中完成更多的事情，无人机或机器人必须配备人工智能技术的才能予以满足。作家史蒂夫和瓦格斯塔夫表示，人工智能自主控制的目标是“让机器人自主检测，并对意外情况作出回应，而不是茫然的站在那里等待从地球发来的命令。”

　　日前，斯坦福大学的助理教授MarcoPavone成功研发出一款太空机器人，可拖拽太空碎片使之离开轨道、向宇航员提供所需的工具并进行行星探索。

　　这款太空机器人所具备的人工智能算法以及特殊的夹取工具是其能够完成任务的关键。据了解，当机器人靠近航天器、太空碎片或其他物品时，能根据位置信息进行自主判断，计算出运动的最佳路径和抓取时机，这里隐含着一种对于抓取目标状态的预判断。一旦时机合适，机器人便用独特的“壁虎”夹具牢牢抓住物体。

　　清理太空垃圾相对而言还是比较“简单”的工作，太空探索则更为艰险。为了进一步探测遥远的星球，搜寻生命的可能性，拥有人工智能技术的无人机和机器人将成为不二“主力”。

　　据外媒报道，美国国家航空航天局(NASA)正在开发人工智能(AI)软件，用于对智能无人机进行导航。这类潜艇般的无人机可搜索“木卫2”上的海洋，探索微生物生命的存在。

　　该AI技术将为无人机提供支持，从而使其能够根据在周边水环境中探测到的内容绘制路线，寻找微生物生命存在的迹象。科学家们希望，这一举措可找到“木卫2”欧罗巴冰冷海洋中的生命群落。

　　然而，专家们也知道，通过派送无人机探索“木卫2”和其它卫星是一件具有挑战性的事情：位于地球的控制中心和无人机间的通讯可能中断。不过由于配备有人工智能软件，这些无人机将能够自主、实时地做出自己的决定。

　　而如果要探测更遥远的地方，可能适合人类生存的星系——半人马座阿尔法星系，那么人类很可能需要提前几年或者几十年在我们到达4.37光年开外之前，发射一些人工智能航天器提前进行一些预备和探索工作。

　　此外，由俄罗斯慈善家企业家尤里·米尔纳和斯蒂芬·霍金在内的一群受人尊敬的理论物理学家一同参与的“突破射星”计划(这个计划于2016年4月被提出)。他们打算利用太阳帆技术，将超轻量的人工智能机器人发送到恒星系统中去。探索宇宙飞船将在近半人马座阿尔法星的三星系统进行为期60年的旅行。它需要具备能够独立于人类指导，自己做出决定并进行探索研究的能力。

　　人类历史相对于宇宙而言，渺如尘埃。而随着人工智能技术的突破性发展，人类有望更为快速的了解这个神奇的无垠空间，去探测其他的生命踪迹，去寻觅我们的下一个家园。